Con il dott. Izzo, andrologo e urologo a Napoli, faremo il punto su questo argomento prendendo in esame i casi in cui gli uomini possono presentare un solo testicolo, quando è necessaria l’asportazione di un testicolo, e cosa comporta questa condizione per la vita sessuale, la fertilità e la salute generale.

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Cause della presenza di un solo testicolo

Le cause che possono portare alla presenza di un solo testicolo sono diverse, per cui abbiamo pensato di chiarire quali sono le circostanze ricorrenti, che possono avere sia una natura di tipo congenita, sia svilupparsi in seguito al manifestarsi di alcune patologie.

Condizione congenita

La presenza di un solo testicolo per una condizione congenita, nota come monorchidismo, è una situazione in cui un uomo nasce con un solo testicolo funzionante. Questa condizione può verificarsi per diverse ragioni durante lo sviluppo fetale, tra cui:

Anomalie dello sviluppo testicolare dovute al fatto che durante la gravidanza, i testicoli si sviluppano all’interno dell’addome e normalmente scendono nello scroto prima della nascita. Se uno dei testicoli non si sviluppa correttamente o se si verifica un’interruzione nella discesa, il risultato può essere la presenza di un solo testicolo.
Criptorchidismo non trattato che si verifica quando un testicolo non scende nello scroto e rimane nell’addome o in un’altra posizione anomala. A seguito di questi eventi il testicolo può subire danni o atrofia. In alcuni casi, questo può portare alla perdita funzionale del testicolo e, alla nascita, il bambino potrebbe presentare un solo testicolo funzionante.
Fattori genetici e ambientali giocano un ruolo da non sottovalutare. La predisposizione genetica può essere un importante indicatore nello sviluppo di questa condizione, così come i fattori ambientali durante la gravidanza.

Nella maggior parte dei casi, la presenza di un solo testicolo congenito non comporta problemi immediati per la salute. Tuttavia, è importante monitorare la salute del testicolo rimanente per prevenire possibili complicazioni future.

Per i bambini nati con un solo testicolo, è fondamentale mantenere una relazione di controllo regolare con un pediatra o uno specialista in urologia pediatrica per assicurare una crescita sana e un corretto sviluppo.

Questo include il monitoraggio dei livelli di testosterone, la valutazione della discesa del testicolo (se si sospetta che non sia sceso correttamente) e la gestione di eventuali complicazioni come il criptorchidismo.

Criptorchidismo: una condizione comune alla nascita

Il criptorchidismo è una condizione medica in cui uno o entrambi i testicoli non scendono nello scroto prima della nascita. Normalmente, i testicoli si sviluppano all’interno dell’addome durante la gravidanza e scendono nello scroto prima della nascita.

Quando uno o entrambi i testicoli rimangono all’interno dell’addome o in una posizione anomala lungo il percorso di discesa, si parla di criptorchidismo.

Cause e fattori di rischio

Il criptorchidismo può essere causato da una varietà di fattori, tra cui:

Alterazioni nei livelli ormonali che possono influenzare la discesa dei testicoli.
Problemi anatomici che possono impedire la discesa dei testicoli.
Fattori genetici, in quanto, il criptorchidismo può essere più comune in alcune famiglie, indicando una possibile componente genetica.

Diagnosi e trattamento

Il criptorchidismo viene di solito diagnosticato durante l’esame fisico neonatale, poiché il medico non può trovare il testicolo nello scroto. Può essere richiesta un’ecografia per confermare la posizione del testicolo non disceso.

Il trattamento del criptorchidismo presenta diverse fasi, proprio perché può includere anche un periodo di osservazione. In alcuni casi, infatti, il testicolo può scendere spontaneamente entro il primo anno di vita. Il medico può raccomandare di monitorare la situazione durante questo periodo.

In base al caso specifico si può valutare la somministrazione di ormoni può aiutare la discesa dei testicoli.

Infine, se il testicolo non scende entro il primo anno di vita, un intervento chirurgico chiamato orchidopexy può essere necessario per posizionare il testicolo nello scroto.

Impatto sulla salute a lungo termine

Se non trattato, il criptorchidismo può comportare alcune conseguenze a lungo termine, che possono compromettere il benessere e la salute maschile.

Infertilità

Il criptorchidismo può influenzare la produzione di sperma, specialmente se entrambi i testicoli sono coinvolti. Questo disturbo va diagnosticato per tempo proprio per intraprendere un percorso di cura che possa preservare la fertilità maschile.

Inoltre, bisogna considerare che gli uomini con un’anamnesi di criptorchidismo sono a maggior rischio di sviluppare tumori testicolari in età adulta.

La torsione testicolare e altre complicazioni testicolari possono essere più comuni negli uomini con criptorchidismo non trattato.

In generale, è importante diagnosticare e trattare il criptorchidismo il prima possibile per prevenire complicazioni a lungo termine e garantire una normale funzione testicolare.

Asportazione chirurgica: un’altra causa

L’asportazione chirurgica di un testicolo, nota come orchiectomia, può essere necessaria in vari casi medici, e spesso è eseguita come trattamento curativo o preventivo per preservare la salute generale del paziente.

Vediamo i casi in cui può essere indicata un’orchiectomia e le conseguenze di questa procedura:

Il tumore testicolare è una delle cause più comuni di asportazione chirurgica di un testicolo. In genere, la rimozione del testicolo colpito è parte del trattamento standard per il carcinoma testicolare, poiché consente di prevenire la diffusione del tumore ad altre parti del corpo.
In caso di traumi severi ai testicoli che provocano danni irreparabili o rischio di complicazioni come infezioni, potrebbe essere necessaria l’orchiectomia.
In rari casi, un’infezione testicolare chiamata orchite può essere così grave e resistente al trattamento da richiedere la rimozione del testicolo per evitare ulteriori complicazioni.
In casi di torsione testicolare non trattati tempestivamente, l’afflusso di sangue al testicolo viene compromesso, portando alla necrosi del tessuto testicolare. In questo caso, l’orchiectomia può essere necessaria per prevenire l’infezione e altre complicazioni.

Procedure e recupero

L’orchiectomia può essere eseguita attraverso diversi approcci chirurgici:

Orchiectomia inguinale
Orchiectomia scrotale

Nell’Orchiectomia inguinale si prevede un’incisione nell’area inguinale per rimuovere il testicolo. È il metodo preferito per la rimozione di un testicolo affetto da tumore.

L’Orchiectomia scrotale, invece, prevede che l’incisione venga praticata nello scroto. Tuttavia, questo metodo è meno comune per il trattamento del tumore testicolare.

Il recupero dopo l’orchiectomia varia a seconda della procedura eseguita e delle condizioni del paziente. In genere, i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno dell’intervento o il giorno successivo. La maggior parte delle persone può riprendere le normali attività entro pochi giorni o una settimana, ma l’attività fisica intensa deve essere evitata per alcune settimane.

Conseguenze e gestione

L’asportazione di un testicolo può influire su vari aspetti della salute e del benessere maschile.

Se un testicolo rimanente è sano, è probabile che produca abbastanza testosterone per mantenere la salute generale. Tuttavia, il medico può monitorare i livelli di testosterone e, in alcuni casi, può essere necessaria una terapia sostitutiva.

Per chi desidera concepire è opportuno sapere che un testicolo sano può continuare a produrre sperma sufficiente per la fertilità. Tuttavia, uno spermiogramma può essere utile per valutare la qualità dello sperma.

Non vanno sottovalutate le implicazioni emotive e psicologiche legate all’asportazione dei testicoli, soprattutto se questa operazione viene effettuata nel pieno dell’età fertile.

Per alcuni uomini, la perdita di un testicolo può avere un impatto emotivo significativo. Il supporto di un consulente o di gruppi di supporto può essere utile per affrontare questi sentimenti.

Impatto sulla vita sessuale e sulla fertilità

Molti uomini che hanno un solo testicolo o che hanno subito l’asportazione di un testicolo, si chiedono quale sia l’impatto di questa condizione sulla vita sessuale e anche sulla salute riproduttiva. Per chiarire questi dubbi, con il dott. Izzo, andrologo e urologo a Napoli, cercheremo di fare ulteriore chiarezza su questi aspetti.

Vita sessuale

“In generale, vivere con un solo testicolo non ha un impatto significativo sulla vita sessuale”. Come afferma il dott. Izzo. Bisogna considerare, infatti, che gli uomini con un solo testicolo continuano a produrre testosterone, l’ormone chiave per il desiderio sessuale e la funzione erettile.

Tuttavia, possono essere consigliate visite di controllo regolari per monitorare i livelli di testosterone e la salute generale per valutare terapie ad hoc.

Fertilità

“La fertilità può essere influenzata da un testicolo mancante, ma molti uomini con un solo testicolo sono comunque in grado di concepire figli, certo è che questo aspetto va approfondito caso per caso.” Come rassicura il dott.Izzo.

Un solo testicolo, infatti, può produrre sperma sufficiente per la fertilità, se è sano e funzionante. Tuttavia, potrebbe essere utile eseguire uno spermiogramma per valutare la quantità e la qualità dello sperma, qualora si sperimenti una difficoltà nel concepimento.

Precauzioni da prendere

Gli uomini con un solo testicolo dovrebbero prendere alcune precauzioni per mantenere la loro salute, consiglia il dott. Izzo. Vediamo di seguito quali sono le best practices da seguire se si ha un solo testicolo

Visite regolari – è consigliabile sottoporsi a controlli con un urologo per monitorare la salute del testicolo rimanente e dei livelli di testosterone.
Protezione dei testicoli – quando si pratica attività sportive o fisiche, l’uso di un sospensorio può proteggere il testicolo rimanente da lesioni.
Effettuare l’auto-esame mensile dei testicoli può aiutare a rilevare eventuali cambiamenti nel testicolo rimanente.
Qualsiasi dolore, gonfiore o cambiamento nella consistenza o nell’aspetto del testicolo rimanente dovrebbe essere segnalato immediatamente a un medico.

Per rispondere al titolo di questo articolo possiamo affermare che: vivere con un solo testicolo è possibile e molte persone che si trovano in questa situazione vivono una vita normale e attiva. Tuttavia, è importante prestare attenzione alla salute del testicolo rimanente attraverso visite regolari e un’adeguata protezione. Se si verificano cambiamenti nella salute del testicolo o problemi di fertilità, è importante consultare un medico specializzato per un supporto e una valutazione adeguata.