Sangue nelle urine (ematuria): sintomi, cause e prevenzione

Vedere del sangue nelle urine può essere allarmante, spiega il Dottor Izzo, specialista urologo e andrologo a Napoli. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la causa è innocua, ma in altre circostanze il sangue nelle urine potrebbe indicare un disturbo grave.

L’osservazione di sangue nelle urine, nota come ematuria, in ogni caso può suscitare preoccupazione e richiedere una valutazione medica approfondita. Questo fenomeno può manifestarsi in diverse forme, da tracce impercettibili a un colore visibilmente rosso.

Il sangue che si riesce a vedere chiaramente si chiama “ematuria macroscopica”. Il sangue visibile solo al microscopio (ematuria microscopica), invece, viene rilevato quando il medico esegue il test dell’urina. In ogni caso, è importante determinare il motivo dell’emorragia poiché la tipologia di trattamento dipende dalla causa.

Sintomi e tipologie di ematuria

L’ematuria, come anticipato nel paragrafo precedente, si presenta in due forme principali: visibile e microscopica.

L’ematuria visibile rende l’urina di colore rosso o marrone, creando un impatto visivo immediato e preoccupante. Al contrario, l’ematuria microscopica è rilevata solo attraverso analisi specifiche, senza quindi alterare il colore dell’urina in modo evidente.

L’ematuria macroscopica produce urina rosa, rossa o color “coca cola” a causa della presenza di globuli rossi. Ci vuole davvero poco sangue per produrre un’urina rossa, e il sanguinamento di solito non è doloroso. Coaguli di sangue nelle urine tuttavia possono essere dolorosi al passaggio. L’urina sanguinolenta si presenta spesso senza altri segni o sintomi.

I sintomi possono variare in intensità e includono:

• Cambiamento del colore delle urine: l’urina può assumere tonalità rosse o marroni, indicando la presenza di sangue

• Presenza di coaguli: in alcuni casi, possono comparire piccoli coaguli di sangue nell’urina

• Dolore durante la minzione: l’ematuria può essere accompagnata da dolore o bruciore durante la minzione

• Dolore lombare o addominale: sintomi come dolore nella regione lombare o addominale possono indicare problemi renali associati

Riconoscere questi sintomi è cruciale per una valutazione medica tempestiva e per individuare le cause sottostanti dell’ematuria.

Cause dell’ematuria

Nell’ematuria, i reni – o altre parti del tratto urinario – rilasciano, per un motivo o per un altro, cellule del sangue che penetrano nelle urine. Vari problemi possono causare questa perdita, tra cui:

• Infezioni del tratto urinario: si verificano quando i batteri entrano nell’organismo attraverso l’uretra e si moltiplicano nella vescica. I sintomi possono includere un persistente bisogno di urinare, dolore e bruciore alla minzione e urina maleodorante. Nella maggior parte dei casi tuttavia si tratta di ematuria miscroscopica

• Infezioni renali (pielonefrite): possono verificarsi quando i batteri entrano nei reni dal flusso sanguigno o si spostano dall’uretere ai reni. Segni e sintomi sono spesso simili alle infezioni della vescica, anche se le infezioni renali hanno maggiori probabilità di causare febbre e dolore al fianco

• Calcolo renale o vescicale: i minerali nelle urine, se concentrati e in particolari condizioni, a volte formano cristalli sulle pareti dei reni o della vescica. Nel tempo, i cristalli possono diventare pietre piccole e dure chiamate calcoli. I calcoli sono generalmente indolori, quindi probabilmente non saprai di averli a meno che non causino un blocco o vengano espulsi. I sintomi talvolta sono evidenti: i calcoli renali, in particolare, possono causare dolori lancinanti. Anche i calcoli alla vescica o ai reni possono causare sanguinamento sia macroscopico che microscopico

• Ipertrofia della prostata: la ghiandola prostatica – che è appena sotto la vescica e che circonda la parte superiore dell’uretra – spesso si ingrossa man mano che gli uomini si avvicinano alla mezza età. Quindi comprime l’uretra, bloccando parzialmente il flusso di urina. Segni e sintomi di ingrossamento della prostata (iperplasia prostatica benigna o BPH) comprendono difficoltà a urinare, bisogno urgente o persistente di urinare ed ematuria macroscopica o microscopica. L’infezione della prostata (prostatite) può causare gli stessi segni e sintomi

• Malattie renali: il sanguinamento urinario microscopico è un sintomo comune della glomerulonefrite, un’infiammazione del sistema di filtraggio dei reni. La glomerulonefrite può essere parte di una malattia sistemica, come il diabete, o può verificarsi da sola. Infezioni virali o da streptococco, malattie dei vasi sanguigni (vasculite) e problemi immunitari come la nefropatia da IgA, che colpisce i piccoli capillari che filtrano il sangue nei reni (glomeruli), possono scatenare la glomerulonefrite

• Cancro: il sanguinamento urinario visibile può essere un segno di cancro dei reni, della vescica o della prostata. Sfortunatamente nelle fasi iniziali, quando questi tumori sono più curabili, a volte non si verificano segni o sintomi
• Malattie ereditarie: l’anemia falciforme – una malformazione ereditaria dell’ emoglobina nei globuli rossi – provoca sangue nelle urine, sia ematuria visibile che microscopica. Allo stesso modo può provocarla anche la sindrome di Alport, che colpisce le membrane filtranti nei glomeruli dei reni

• Danno renale: un colpo o altre lesioni ai reni da incidente o sport di contatto possono causare sangue visibile nelle urine

• Farmaci: il farmaco antitumorale ciclofosfamide e la penicillina possono causare sanguinamento urinario. L’ematuria visibile a volte si manifesta se si assume un anticoagulante, come l’aspirina e l’eparina

• Esercizio estenuante: è raro che un’attività fisica intensa conduca a ematuria macroscopica. Può essere collegata a traumi alla vescica, disidratazione o alla rottura dei globuli rossi che si verificano con un esercizio aerobico prolungato. I corridori sono più spesso colpiti, anche se chiunque può sviluppare un sanguinamento urinario visibile dopo un intenso allenamento. Se si nota sangue nelle urine dopo l’esercizio, è bene non dare per scontato che provenga dall’esercizio fisico e contattare il medico.

Prevenzione dell’ematuria

Prevenire l’ematuria coinvolge pratiche quotidiane volte a mantenere la salute del tratto urinario. La prevenzione dell’ematuria dipende dalla causa sottostante. Tuttavia, ci sono alcune linee guida generali che possono contribuire a mantenere la salute del tratto urinario e ridurre il rischio di ematuria:

• Idratazione: bere una quantità sufficiente di acqua può aiutare a mantenere il tratto urinario ben idratato e può contribuire a prevenire la formazione di calcoli renali

• Igiene personale: mantenere un’adeguata igiene personale può contribuire a prevenire infezioni del tratto urinario che potrebbero causare ematuria. Ciò include pratiche igieniche adeguate durante la pulizia dopo aver usato il bagno

• Evitare sostanze irritanti: alcune sostanze possono irritare il tratto urinario e contribuire a problemi come l’ematuria. Limitare o evitare il consumo di sostanze irritanti come alcol, caffè, spezie e cibi piccanti può essere utile

• Controllo della pressione sanguigna: mantenere la pressione sanguigna sotto controllo può ridurre il rischio di danni ai vasi sanguigni nei reni, riducendo così il rischio di ematuria associata a problemi vascolari

• Controllo del diabete: se si ha il diabete, mantenere la glicemia sotto controllo è essenziale per prevenire danni ai reni e ridurre il rischio di ematuria legata a complicanze diabetiche

• Evitare il fumo: il fumo può aumentare il rischio di malattie renali e di altre condizioni che possono contribuire all’ematuria. Smettere di fumare può avere benefici significativi sulla salute del tratto urinario

• Attività fisica: mantenersi fisicamente attivi può contribuire a mantenere una buona salute generale, inclusa la salute dei reni.